In Havana verdien je overwinningspunten door gebouwen te bouwen, die beschikbaar zijn als tegels op de tafel. Om een gebouw te nemen, moet je aan de vereisten voldoen: een combinatie van geld, arbeiders en bouwmaterialen. Hoe moeilijker de combinatie, hoe meer overwinningspunten je verdient.

Bovendien zijn niet alle beschikbare gebouwen op de tafel klaar om genomen te worden, want alleen de gebouwen aan de rechter- en linkerkant van de twee rijen gebouwen zijn beschikbaar om te selecteren.

De kern van het spel draait om identieke stapels van 13 kaarten voor elke speler, waarvan er slechts 2 per ronde worden gespeeld. Maar naast de functie van de kaart is ook de numerieke combinatie van de gespeelde kaarten belangrijk (bijvoorbeeld een kaart met een waarde van 3 en 4, wat resulteert in de waarde 34), aangezien de speler met het laagste gecombineerde getal als eerste aan de beurt is.