In het land Skaaland staat elke speler aan het hoofd van een dwergenclan met maar één idee: Skaal worden, de koninklijke clan die het meest gerespecteerd wordt door alle dwergen. Maar het respect krijgen van de dwergen, die klein maar trots zijn, is niet eenvoudig. Je moet een goede goudzoeker zijn, maar ook een geëerde bierbrouwer!
Na een inleidende plaatsingsfase waarin de stukken worden opgesteld op het spelbord dat Skaaland voorstelt (met zijn regio’s en dorpen), probeert elke speler respectpunten te winnen.
Elke beurt mag elke speler slechts één van de zes beschikbare acties uitvoeren. Spelers kunnen nieuwe dwergen in het spel brengen, dwergen die al op het bord staan verplaatsen, goud zoeken, ontdekt goud delven, een taverne openen of een taverne verplaatsen.
Het probleem met dwergen is dat ze soms een beetje onstuimig zijn. Als een speler bijvoorbeeld goud ontdekt in een regio, verspreidt het gerucht zich meteen over het land en komen de dwergen uit de aangrenzende regio’s in sneltreinvaart om de nieuwe ontdekking te bekijken. Geen moment rust!
Soms komt een speler tijdens het prospecteren “oeps” tegen. Dat is vervelend, want de moeite is verspild en het betekent dat er nooit goud in die regio zal zijn.
Maar goud is niet het enige dat telt in het leven! Graven is dorstig werk en als een clan de meerderheid heeft in een regio, kan deze een taverne openen. Als de dwergen te dronken zijn om te graven, krijgt de clan die de taverne bezit elke beurt respectpunten die gelijk zijn aan het aantal dwergen van tegengestelde clans rond de taverne. En dat is goed!
De dronken dwergen ontvluchten dit dorp van losbandigheid of keren terug met hun vrienden en nemen het hol van ongerechtigheid over.
