Onderhandelingsspellen houden expliciet in dat je deals en allianties sluit met andere spelers en moedigen dit ook aan. Winnen is zeldzaam als je niet deelneemt aan deze deals. In tegenstelling tot coöperatieve spellen zijn onderhandelingsspellen nog steeds grotendeels competitief, maar geven ze de spelers bepaalde momenten om wederzijdse afspraken te maken door middel van discussie.
Onderhandelen omvat ook omkoping, zoals wordt gebruikt in Santiago of Power Struggle. In deze situaties is de onderhandeling in de vorm van een open aanbod, dat kan worden geaccepteerd of afgewezen.
Goede voorbeelden van onderhandelingsspellen zijn: Twilight Imperium, Root en Hegemony.